Basfakta

Motor
Längsmonterad V8 med 2 överliggande
kamaxlar per cylinderrad och 4 ventiler per cylinder. Kompression 10,8. Borrning/slag 84/90,17 mm, volym 3 999 cm3. Max effekt 275 hk (202 kW) vid
6 000 r/min. Max vridmoment 370 Nm vid 2 750 r/min.

Kraftöverföring
Motorn fram, fyrhjulsdrift med Torsen mellandifferntial. 6-växlad manuell låda alt femstegad automat. Hastighet vid 1 000 r/min på sexan 41,5 km/h (aut 53,9 km/h).

Fjädring/hjulställ
Skruvfjädring med fjäderben och krängningshämmare fram och bak. Fram dubbla tvärlänkar, bak dubbla tvärlänkar och enkla längslänkar.

Styrning
Kuggstång med servo. Vändcirkel 11,5 m.

Bromsar
Ventilerade skivor fram och bak. Låsningsfritt system, elektronisk bromskraftfördelning (EBD).

Hjul/däck
Fälgbredd 7,5 tum. Däck 225/45 R17.

Mått & vikt (cm/kg)
Axelavstånd 270 , längd 470, bredd 175, höjd 146, spårvidd fram/bak 151/151. Tomvikt 1 665 kg, maxlast 555. Tanken rymmer 80 l.

Fartresurser *
Toppfart 250 km/h. Acceleration 0-100 km/h 6,5 sek.

Bränsleförbrukning *
Stad 1,94, landsväg 0,95, blandad körning 1,31 l/mil.

* Tillverkarens
uppgifter

Karriärsugen

Att sänka ner en fyraliters åttacylindrig motor i mellanklassaren Passat och sedan begära 400 000 kronor för kalaset kan tyckas absurt. Volkswagen själva dock övertygade om att de är inne på rätt spår.

Alla vill vidare, uppåt, stiga i graderna. Att vara nöjd med sin position är inte naturligt - man måste hela tiden kämpa mot nya, högre mål. Så är det i arbetslivet och så är det i bilbranschen. Nästan alla biltillverkare i dag tänker "upmarket" och likställer en exklusivare image med överlevnad på en hård marknad.

Volkswagen är en av dem som satsar hårdast och under de senaste 5-10 åren har vi också sett hur Polo, Golf, Passat och de andra folkorna blivit alltmer påkostade i uttrycket - och allt dyrare. Och kunderna verkar gilla det - trots att VW-modellerna numera hör till de högst prissatta i repektive klass (och att kvalitetsryktet på senare år fått sig en del törnar) säljer de enormt bra.

Nu är det dags för fas två i exklusiviseringen. I höst kommer SUV:en Colorado som ska konkurrera med BMW X5 och Audi Allroad, nästa år presenteras lyxbilen D1 och längre fram börjar den supersportbil som visats i konceptform på ett antal bilsalonger, att produceras. Men först ut är Passat W8 som ska utgöra något av en bro mellan dagens VW-sortiment och framtidens.

Första provkörningen äger rum i trakterna kring schweiziska Gstaad - en av världens mest exklusiva skidorter. Ännu ett uttryck för Volkswagens komma-upp-sig-ambitioner men här är det få som ens vänder sig om efter de många Ferrari, Aston Martin och Bentley vi ser, än mindre en väcker en Passat någon uppmärksamhet.

Till det yttre är det nämligen inte mycket som skiljer W8 från enklare Passatmodeller. Lite mer krom, xenonstrålkastare, större hjul och fyra diskreta avgaspipor - det är ungefär allt. Inte heller inuti är skillnaderna speciellt stora - instrumenten är annorlunda och hastighetsmätaren går till 300 km/h och inredningen bjuder på aningen mer träimititation, krom och läder än i snikmodellerna.

De stora skillnaderna finns i stället under skalet och W8-motorn på fyra liter och 275 hk som begår premiär i Passat är givetvis den största. W:et i namnet kommer av cylindrarnas konfiguration - motorn består förenklat av två V4:or (där varje V4 i princip utgör en cylinderbank som delar block och topplock och blott har 15 graders vinkel mellan cylinderraderna) som monterats ihop med 72 graders vinkel. Den största fördelen med arrangemanget är motorns kompakta yttermått. Fyrhjulsdrift är standard och kommer som på alla Passat från Audi vilket innebär permanent drivning på alla fyra med en Torsendifferential som fördelar momentet mellan axlarna.

Provkörningen börjar på snabb, slät motorväg och här imponerar W8 med sin låga ljudnivå, komfort och stabilitet.

Motorn är också inställd på komfortkörning - kraftutvecklingen är jämn och silkeslen men den där lilla extra kicken man väntar sig av en motor på 275 hästar uteblir. VW-folket erkänner själva att de inte är riktigt nöjda med avsaknaden av "bett" och vi kan nog räkna med en starkare version i framtiden.

Nästan allt motorljud är bortfiltrerat genom effektiv ljudisolering - först på toppvarv morrar maskinen skönt. W8 finns både med mjukväxlande femstegad automat och en trevlig sexväxlad manuell låda.
På kurviga bergsvägar trivs W8:an - inte överraskande - sämre än på motorvägen. Den är framtung och mjukt fjädrad och motorns brist på bottendrag gör att man måste plåga bilen på höga varv för att det ska hända något i uppförsbackarna. Fyrhjulsdriften hjälper föraren att hålla rätt spår men särskilt roligt blir det aldrig. Fast vem hade trott det?

Passat W8 är på det hela taget mycket behaglig i umgänget - därom råder ingen tvekan. Men varför finns denegentligen, annat än för att blidka de VW-direktörer som är hänvisade till att köra det egna märket? VW själva har ägnat mycken möda åt att klara ut den frågan och tror att många av W8-köparna redan idag har en Volkswagen och vill byta upp sig utan att byta märke.

"Vi måste göra det möjligt för alla de (Volkswagenförare) som vill gå upp i bilklass att verkligen göra det" säger VW-chefen Ferdinand Piëch.

Den ganska självklara invändningen att Volkswagen med sin nya strategi skapar konkurrens med koncernbrodern Audi, besvaras av VW:s marknadsfolk med att kundprofilerna är olika, att Audi tilltalar de mer konservativa och att VW:s lyxvagnar ska attrahera mer progressiva människor som inte är lika statusorienterade. Undrar om Audiförarna ställer upp på den beskrivningen?

Konkurrentbilden är blurrig - med Passat W8 har VW på sätt och vis hittat en egen nisch - V8-muller i mellanklassen till priset av visserligen blott sexcylindriga men samtidigt större BMW, Mercedes, Audi och Volvo.

Försäljningsförväntningarna på Passat W8 är ganska lågt ställda - 10 000 bilar årligen. Hälften ska säljas i USA där merparten sålda Passat redan i dag är topputrustade V6-versioner. I Sverige tror man på mellan 30 och 100 W8:or per år och importören arbetar för att få grundpriset under 400 000 kronor när den når oss i slutet av året. Även om de lyckas är risken för rusning till butiken knappast överhängande. Det kommer att ta ytterligare ett tag innan vi har lärt oss att Folkvagn betyder lyxbil.
Fast nu är det bara en tidsfråga.