Att Ford har klivit av som storägare i Mazda stoppar inte fabriken från att spottar ur sig nya modeller. Nya Mazda 3, som lanseras i juni hos handlarna, är en helt ny konstruktion. Hela 45 millimeter längre än föregångaren, och med en ny, sportigare kaross. Hjulbasen är dock densamma, rejäla 2,64 meter.

Framför allt är det fronten som har blivit omgjord. Grillen har flyttats ned och ligger numer under stötfångaren. Inramningen kring dimljusen har gjorts större. Totalt sett har nya Mazda 3 fått en mer aggressiv framtoning, men med ett brett leende.

På motorsidan får Mazda äntligen en miljöklassad modell i programmet. Mazda 3 får samma 1,6-liters Peugeot-diesel som sitter i Volvo V50 och snart V70. Förbrukningen med dieselmotorn stannar på 0,45 liter per mil och koldioxidutsläppen på 119 gram/km. Med tanke på att motorn också sitter i Peugeot, Citroën, Mini och diverse Ford-modeller måste det vara världens mest tillverkade 1,6-liters diesel. En större dieselmotor finns också på Mazda-programmet, en 2,2 liters diesel på 150 respektive 185 hästkrafter. Till Sverige kommer endast versionen på 185 hästkrafter, förutom miljödieseln. Förbrukningen landar på 0,56 l/mil med koldioxidutsläpp på 149 gram/km.
Volymmodellen i Sverige blir dock versionen med 1,6-liters bensinmotor.

Jag sitter bra i förarsätet men vad är det för någon knappgök som har designat ratten?
Rattreglage lanserades en gång i tiden för att förenkla tillvaron för föraren. Men 19 knappar på ratten är helt enkelt för mycket.
Är Mazda 3 lika sportig som den ser ut? Jodå, styrningen, elmekanisk för att spara bränsle, är riktigt vass och chassit gör ett bra jobb. Fast bensinmotorn är en blek sak, vars främsta egenskap är att den inte irriterar. Förbrukningen är 0,63 liter per mil, ganska normalt i klassen.
En sak till: Den breda takstolpen bak, ett arv från förra generationen Mazda 3 och ett ”design-DNA” enligt Mazda, fördärvar runtom-sikten. Vilket inte hindrar att den absoluta merparten av kunderna kommer att välja just halvkombimodellen.
Sedanmodellen är längre och mäter hela 4,58 meter, tolv centimeter mer än halvkombimodellen. Frågan är om den med de måtten kan betraktas som en bil i Golf-klassen. Jämfört med gamla Mazda 3 har bagageutrymmet blivit större.  
På säkerhetssidan noterar vi att Mazda 3 har fått stolar med aktiva nackskydd som skyddar mot whiplash-skador.

Importören kämpar mot en högt värderad yen – Mazda 3 är en ”äkta” japan, som tillverkas i Hofu, Japan – men tror sig kunna låsa priset på 160 000–165 000 kronor när bilen börjar säljas i juni. Ett konkurrenskraftigt pris i det getingbo  som Golf-klassen utgör. Basversionen har en utrustningsnivå som kallas ”Advance” och omfattar manuell luftkonditionering, fönsterhissar fram, fjärrlås elektriskt infällbara backspeglar och stålfälgar på 15 tum.
Flertalet kunder förväntas dock slå till på en ”Advance Plus” och får då njuta av automatisk klimatanläggning, 17 tums aluminiumfälgar, skinnratt med ljudkontroller, eluppvärmd vindruta, farthållare, parkeringssensorer, regnsensor.