Prototyper brukar ha slarviga karosspassningar, tveksam detaljkvalité och vara allmänt sunkiga, men den silverfärgade Cayenne som står framför mig känns allt annat än sliten. 

Karosspassningen är klanderfri, dörrklangen är övertygande dov och kupén doftar nybil. Om det inte vore för nödavstängningsknappen mellan sätena skulle jag kunna svära på att  bilen kommer direkt från produktionsbandet. När jag sätter mig i bilen meddelar röda energipilar på informationsdisplayen att den kompressormatade sexcylindriga motorn från Audi laddar nickelmetallhybridbatteriet. Märkligt eftersom 35 procent av batterikapaciteten återstår.
 – Troligen är det en programmeringsbrist, konstaterar en tekniker. Normalt sett ska batteriet laddas ur till runt fem procent energi kvar innan motorn börjar ”tvångsladda”.

Det är en solig dag i Boxberg och testslingan vi kör på påminner om en mindre landsväg. Jag bromsar för stopplikt, energipilarna blir gröna när bromsregenereringen laddar batteriet, men trots att bilen står still fortsätter motorn att gå. Troligen beror det på AC:n jobbar hårt för att kyla kupén. Med klimatanläggningen i eco-läge fortsätter jag runt banan, vid nästa stopskylt aktiveras start/stopp funktionen och motorn dör. Ett försiktigt gaspådrag, varvräknaren ligger kvar på noll och ur batterisymbolen strömmar gula energipilar till de fyra drivande hjulen – bilen går på el.
Elmotorn är en integrerad del av växellådan och ger 39 kW. Enligt Porsche ska den kunna driva bilen i farter upp till 138 km/h om förhållandena är de rätta. Testbanans utformning hindrar ett seriöst försök, men jag kan konstatera att batteriet laddas ur fort redan i 70 km/h. Någon knapp för att tvinga bilen till eldrift så som i exempelvis Prius finns inte.
Att köra Porsche Cayenne S Hybrid innebär inga konstigheter. Instrumenteringen är identisk med övriga Cayenne, en bra och välfungerande layout även om knappfloran i mittkonsolen kan vara förvirrande innan man har vant sig.

Själva hybriddrivlinan verkar i grunden sund, men det finns utrymme för förbättringar. Vid kraftigare gaspådrag regerar bilen segt och när bensinmotorn kopplas in sker det abrupt och betydligt klumpigare än i konkurrenten Lexus RX 450h. En del av förklaringen ligger troligen i att Porsche använder en 8-växlad konventionell automatlåda. Visserligen är lådan ”sportigare” än CVT lösningarna från Lexus/Toyota och Honda, men ett kraftigt gaspådrag och nedväxling kombinerat med förbränningsmotorns vridmomentspåslag verkar vara för mycket för drivlinan och bilen rycker till. Är man mjuk på gasen behöver lådan inte växla och då passerar inkopplingen betydligt mjukare, själva starten av motorn ska enligt uppgift ta 0,3 sekunder. Vid blandad körning ska förbrukningen ligga på cirka 0,89 l/mil, med tanke på att RX450h enligt EU-cykeln klarar sig på 0,63 l/mil ligger Porsche en bra bit efter.
Det återstår några månader innan Cayenne S Hybrid går i produktion och finjusteringen av hybriddriften lär fortsätta in i det sista. Om Porsche kommer ikapp Lexus är tveksamt, men oavsett lär många miljö- och prestigemedvetna köpare uppskatta att det finns ett alternativ till Lexus RX 450h.