Mazda fortsätter sin satsning på vätgasdrivna motorer. Nu i form av en hybrid som skvallrar om det japanska företagets kommande satsning.

Precis som när Teknikens Värld kört vätgasdrivna Mazdabilar tidigare är det Norge som gäller. Från den norska huvudstaden till Stavanger på landets västkust byggs en slags vätgasväg med relativt tätt mellan vätgasstationerna. För det behövs många mackar.

Sportbilen RX 8 vi kört tidigare (TV 19/06) klarade endast tio mil på en tank. Sedan slog motorn automatiskt över till bensindrift. Nu är det familjebilen Mazda 5 som fått miljövänlig framdrivning. Bagageutrymmet utgörs till största del av en stor vätgastank. Precis som i RX 8 är det en wankelmotor som används, på grund av att motortypen passar bra för vätgas eftersom gasen är lättantändlig under tryck och kan expandera innan tändstiften antänt blandningen. I en wankelmotors trekammarsystem blandas luft och vätgas innan den förs till antändningskammaren och därför riskerar inte gasen att självantändas och maximalt av den lilla energi som finns i gasen kan utnyttjas. I stort sett innehåller vätgas hälften av energimängden jämfört med bensin.
Kraften från wankelmotorn går inte via en växellåda till hjulen som i tidigare experimentbilen RX 8.
I Mazda 5 omvandlas kraften i stället till elektricitet som driver en elmotor placerad på framaxeln. Eftersom experimentbilen också är en hybrid kopplas förbränningsmotorn endast in vid hårdare accelerationer i stadstrafik och i högre hastigheter. Litium-jon-batteriet placerat under andra sätesraden står för framdriften i lägre hastigheter.
Vätgas tillsammans med batteridriften ska klara 20 mil på en tankning och effekten beräknas till 150 hästkrafter. Även i Mazda 5 är det bensin som driver förbränningsmotorn, och därmed alstrar elektricitet, när vät­gasen tagit slut.

Körupplevelsen är som en Toyota Prius vid eldrift. Alltså tillräckligt med kraft och en tyst, smidig känsla. Vid gaspådrag snarast ”hoppar” wankelmotorn igång och det är slut på friden. Motorljudet är kraftigt, på gränsen till enerverande, men man vänjer sig rätt snabbt. Eftersom provkörningsslingan var väldigt kort och bestod mest av stadstrafik så kan vi inte uttala oss om räckvidden stämmer.
Vätgas, antingen den används direkt i en förbränningsmotor eller i en bränslecell har endast vattenånga som enda restprodukt och därmed oerhört miljövänligt.
Vätgas finns endast på tolv publika tankstationer i Japan och fyra i Norge. Problemet är att få fram vätgas som framställts på ett miljövänligt sätt. I Norge framställs gasen på olika sätt, både från organiska processer, som biprodukt från oljefälten och genom att använda miljövänlig vattenkraft för att genom elektrolys utvinna vätgas ur vatten.
Bäst vore det såklart om vätgas kunde utvinnas med hjälp av miljövänlig el. Men då är snarare frågan om vätgasen inte borde tankas direkt i en bränslecell eftersom den är betydligt mer energieffektiv. Eller varför inte använda elen direkt i en elbil?
– Det är fortfarande väldigt, väldigt dyrt att tillverka bränsleceller och kommer att vara under lång tid framöver. Elbilarnas problem är batterierna och deras kapacitet som påverkar räckvidden, även där finns inte tekniken i dag, och kanske inte ens i morgon, och dessutom kostar det pengar, säger Seita Kanai, chef för Mazdas forskning och utveckling.
Han fortsätter:
– Vi vill visa här att med relativt små medel kan vi skapa en nollutsläppsbil så länge den körs på vätgas. Man kan också tänka sig att vi kopplar till en plug-in-lösning till den här bilen.
Precis som för alla andra tillverkare är frågorna just nu fler än svaren. Säkert är dock att de som inte ens försöker absolut inte kommer att kunna lösa frågan om framtidens miljövänliga bilism.