Vi vet sedan tidigare att ett av Toyotas dragplåster i Frankfurt blir Prius i plug in-utförande. Bilen som ska visas är alltjämt ett koncept men Toyota har klart uttalade planer att utveckla tekniken vidare. Senare i år ska 500 plug in-Priusar leasas ut till kunder i hela världen. Europa väntas få en tilldelning på 150 bilar. Först 2012 räknar Toyota med att kunna sälja Prius Plug-in Hybrid till vanliga kunder.

Vad är det då som ska göra det värt att byta in sin vanliga Prius mot en ny? Som namnet antyder är den främsta egenskapen den att bilen kan laddas i ett vanligt 230-voltsuttag. Att få en full laddning ska gå på strax över en och en halv timme, därefter har bilen kraft nog att köras upp till 20 kilometer enbart på el, vilket är knappt 10 kilometer längre än vad förra generationen Prius som laddhybrid mäktade med. Prius Plug-in Hybrid har bytt in de gamla, skrymmande nickelmetallbatterierna mot nya, kompakta och högeffektiva litiumjonbatterier. När kraften i batterierna inte längre räcker för att driva bilen framåt måste bensinmotorn hjälpa till och bilen körs då på samma sätt som vanliga Prius. I farter upp till 100 km/h ska det vara möjligt att köra enbart på el.

Vi får ännu inte veta riktigt hur mycket snålare Prius blir med plug in-egenskaperna och de nya batterierna. Toyotas USA-chef för alternativa bränslen, Bill Reinert, har tidigare råkat säga att bilen ska klara sig på 0,36 liter per mil, en marginell förbättring mot vanliga Prius (0,39 l/mil). Toyota har inte bekräftat den siffran men säger nu att bilen ska släppa ut strax under 60 gram koldioxid per kilometer. Vanliga Prius spottar å sin sida ur sig 89 gram per kilometer.

Läs mer