Volkswagens vd Martin Winterkorn har tidigare avslöjat att den tyska biljättens första steg in på elbilsmarknaden kommer att tas 2013 genom en eldriven version av den omtalade Up! som vi har sett som koncept i flera olika former. Nu får vi för första gången se bilen som ska leda VW:s elbilssatsning och samtidigt förvalta arvet från 1900-talets Beetle. Bilen som visas i Frankfurt är bara ett koncept, men det råder ingen tvekan om att VW har långt gångna planer på att sätta bilen i produktion.

E-Up! baseras, som namnet antyder, på VW:s kommande småbilsfamilj som ska lanseras från och med 2011. Trots en längd på endast 3,19 meter ska fyra personer få plats i konfigurationen 3+1. Designmässigt ligger den i linje med VW:s nya design-DNA och E-Up! är inte helt olik den gamla Bubblan. Hjärtat i bilen är den frontmonterade elmotorn som ger en maximal effekt på 60 kW och 210 Nm och driver på framhjulen. Med ett vred på mittkonsolen bestämmer föraren om färden ska gå framåt eller bakåt. Elmotorn är förmodligen inget under av kraft men tack vare en ovanligt låg vikt går 0-100 km/h ändå på 11,3 sekunder och på en lång raksträcka kan man nå toppfarten på 135 km/h. E-Up! väger in på endast 1 085 kilo, varav 240 kilo upptas av litiumjonbatterierna. Batteripaketets kapacitet uppgår till 18 kWh och räcker till en total räckvidd på 13 mil, givetvis beroende på körstil. När bilen står still ska den kunna laddas via ett eluttag. En full laddning är klar på fem timmar. Batteripaketet är placerat i golvet i vad som enligt VW är en speciellt krocktestad balja. Fläktar och värmeväxlare håller batteriernas temperatur i schack.

Enligt VW själva syns släktskapet med Beetle framförallt i fronten och precis som den gamla Bubblan ser E-Up! ut att ha ett leende på läpparna. Den stora VW-loggan på motorhuven döljer laddningsporten. Genom att sätta ”hålet” längts fram i mitten av bilen underlättas laddning antingen från vänster eller höger sida. Man behöver inte hålla koll på var man har tanklocket, eller i det här fallet, sladdlocket. Baktill ser vi att VW:s designteam, under ledning av VW-gruppens designchef Walter da Silva, har hämtat viss inspiration från Volvo C30. Hela baken är täckt av mörkt rökfärgat glas. Taket är å sin sida täckt av solcellspaneler som tar upp en yta av 1,4 kvadratmeter. Den ytan kan utökas till 1,7 kvadrat om man fäller ner solskydden som har infällda solpaneler på sidan ut mot vindrutan. Solcellerna förser bilens elsystem med energi konstant och när bilen står still används elektriciteten till att driva luftkonditioneringen.

Interiören ska präglas av enkelhet och användarvänlighet. De flesta av bilens funktioner sköts via det nyutvecklade HMI-systemet (Human Machine Interface). Under körning håller systemet koll på allt möjligt såsom batterierna laddstatus, alla energislukande funktioner som används för tillfället, aktuell trafikinformation och självklart även navigeringen. Att så många som fyra personer får plats i den lilla bilen är inget magitrick. I stället är det resultatet av ett utförligt arbete från VW:s sida. En nyckelåtgärd var att göra instrumentpanelen som kompakt som möjligt. Därmed har den främre passagerarstolen kunnat flyttas 50 millimeter framåt, vilket ökar benutrymmet i baksätet. Tanken är att två vuxna ska kunna sitta bekvämt på passagerarsidan medan stolen bakom föraren ska ses som en reservplats. Baksätesryggen kan fällas 40/60 och därmed kan bagageutrymmet ökas från 85 till maximala 520 liter, då vill det till att man lastar upp till taket. Vid behov kan även den främre passagerarstolen fällas för att göra plats för upp till två meter långa föremål.

Läs mer