Lilla Mini Coupé Concept behöver inte känna sig ensam på det stora mässgolvet i Frankfurt. Precis som väntat har den sitt taklösa syskon Roadster Concept vid sin sida. Mini-familjen växer så att det knakar.
Härom veckan bekräftade BMW:s vd Norbert Reithofer att det sportiga konceptet Mini Coupé ska sättas i produktion i fabriken i Oxford och att den ska få sällskap av en ännu ej namngiven bil. Nu visas den andra bilen. De två konceptbilarna Mini Coupé och Roadster står sida vid sida i Frankfurt och det är även så det kommer att sättas ihop i Oxford-fabriken. BMW har fortfarande inte meddelat officiellt att Roadster Concept är den andra bilen som ska byggas i Oxford men det råder inga tvivel om att det är så.
Precis som Coupé är Roadster i det närmaste färdig för produktion. Ej bekräftade uppgifter har sagt att de två småttingarna ska lanseras sent nästa år som årsmodell 2011. Från midjan och nedåt är de två bilarna till synes identiska. Båda bygger på samma lätt modifierade version av den vanliga Mini-plattformen. Det är ovanför midjan Roadster skiljer sig från Coupé. Det okonventionellt designade aluminiumtaket har bytts mot en tygtopp som fälls med handkraft.
Varför ska man då köpa sig en Mini Roadster och inte en vanlig Cooper Cabrio? De två bilarna är identiska från fronten bak till A-stolpen som lutar kraftigare bakåt på Roadster. Mini vill hävda att Roadster är ett sportigare alternativ, men ironiskt nog är den även ett mer praktiskt alternativ. Precis som Coupé bjuder Roadster på ett större bagageutrymme eftersom det lilla baksätet har plockats bort helt och hållet. Även med taket nedfällt ska Roadster lasta 250 liter, lika mycket som Coupé och betydligt mer än vanliga Minins 160 liter.
Coupé-konceptet som visades härom veckan hade fått låna JCW-motorn på 211 hästkrafter och många Mini-entusiaster befarade att det skulle bli den enda tillgängliga motorn för de nya bilarna. Så verkar nu inte fallet bli. Roadster presenteras, till skillnad från Coupé, med 1,6-litersmotorn i det lite beskedligare Cooper S-utförandet. Med ett turboaggregat monterat spottar den lilla fyrcylindriga motorn ur sig 175 hästkrafter.
Värd att nämnas är även den udda och väldigt Mini-typiska funktionen som går under namnet Buddy Radar. Detta innebär att bilens dator känner av när en annan Mini närmar sig.